我們在衡量棉花的熟期往往用生育期長短來比較，一般我們所謂的生育期為半生育期，也就是從播種到開始吐絮這一階段，干播濕出的棉花從開始滴出苗水算起。按四月苗、五月蕾、六月花、七月鈴、八月花算有些早熟種子按這樣的生長順序算一般生育期可達到120天左右，但很多種子標簽寫的120天或123天但吐絮都到了九月中旬，這樣算就到了130多天了，從時間上就算不上早熟品種了。棉花成熟的時間一方面和種子本生的特性有關，另一方面就和所種植的氣候有很大關系了。如一個早熟種子種在積溫比較高的地區就表現出更短的吐絮期，但如果種在風險棉區就會表現出晚熟的情況，不過相對中晚熟種子熟期還是要早很多。

一般在風險棉區（大于10度積溫在2800-3100度左右）我們選種子就要選不要超過120天的種子進行種植，如果在積溫比較好的地區（大于10度的積溫在3300-3700度）選125-128天的種子，如果選123天的種子相對就屬本區域早熟的種子。如果大于10度積溫在4000度以上一般可種135天以上的種子，如果在此區域種植128天-130天的種子相對就屬于早熟的種子了，因此不同地區選擇種子熟期也是相對的，一定要因地選種，不可人云亦云。

棉花整個生育期中，要經歷4個主要生育時期：

1、苗期：棉苗出土兩片子葉平展為出苗。出苗達50%的時期為出苗期；

2、蕾期：棉株第一果枝出現3 mm大小的幼蕾為現蕾。50%棉株第一果枝現蕾為現蕾期；50%棉株第四果枝現蕾為盛蕾期。

3、花鈴期：棉株第一朵花的花冠開放為開花。10%棉株第一果枝開花為始花期；50%棉株第一果枝開花叫初花期；50%棉株第四果枝開花為盛花期。

4、吐絮期：棉株第一個棉鈴的鈴殼正常開裂見絮為吐絮。10%棉株第一果枝吐絮為始絮期；50%棉株第一果枝吐絮叫吐絮期；50%棉株第四果枝吐絮叫盛絮期。